โยะชิโกะ ยะมะงุชิ เป็นชาวญี่ปุ่นที่ลืมตาดูโลกขึ้นมาในแมนจูเรีย ในช่วงก่อนเกิดสงครามโลก หลังพ่อที่เป็นวิศวกรบริษัทรถไฟของเธอตัดสินใจมาตั้งรกรากอยู่ที่นี่ และอาศัยเรียนภาษาจีนจากพ่อ ระหว่างที่ท่านสอนภาษาให้กับเหล่าพนักงานการรถไฟที่เป็นชาวญี่ปุ่น

ในวัยเด็ก ยะมะงุชิ เคยมีปัญหาสุขภาพจากอาการป่วยเป็นวัณโรค แพทย์จึงแนะนำให้เธอเรียนร้องเพลงเพื่อเป็นการออกกำลังระบบหายใจไปในตัว ซึ่งพ่อของ ยะมะงุชิ เชื่อว่าลูกสาวน่าจะหัดร้องเพลงแนวดั้งเดิมของญี่ปุ่นก่อน แต่เธอกลับสนใจเพลงของตะวันตกมากกว่า และตัดสินใจสมัครเข้าเรียนการร้องเพลงโอเปราจาก มาดาม โพเดรซอฟ นักร้องชาวอิตาเลียน ภรรยาของขุนนางชาวรัสเซียคนหนึ่งซึ่งอาศัยอยู่ในเมืองจีน และนี่เองได้กลายเป็นต้นทุนสำคัญที่ทำให้ ยะมะงุชิ โด่งดังขึ้นมาในเวลาต่อมา

"หลี่เซียงหลาน" นักแสดงขวัญใจชาวจีน ...

ยะมะงุชิ เริ่มต้นมีชื่อเสียงหลังได้แสดงภาพยนตร์จีนเรื่อง Honeymoon Express ของ Manchuria Film Productions ในปี 1938 ในขณะที่เธออายุได้ 18 ปีภายใต้ชื่อภาษาจีนว่า "หลี่เซียงหลาน" ซึ่งชาวจีนต่างไม่มีใครทราบเลยว่าอันที่จริงแล้วนักแสดงสาวคนนี้เป็นชาวญี่ปุ่น นอกจากนั้นผลงานเพลงของเธอยังได้รับความนิยมไปทั่ว โดยเฉพาะเพลงที่ใช้ประกอบภาพยนตร์ซึ่ง ยะมะงุชิ เป็นผู้แสดงนำ

โดยเธอยังมีโอกาสได้แสดงภาพยนตร์ที่มีเนื้อหาเชิงโฆษนาชวนเชื่อ และเชิดชูประเทศญี่ปุ่นอยู่หลายเรื่อง ซึ่ง ยะมะงุชิ ยอมรับว่าเธอเสียใจมากที่ต้องเคยมีส่วนร่วมในผลงานประเภทนี้

กระทั่งเมื่อสงครามโลกครั้งที่ 2 สิ้นสุดลง ยะมะงุชิ ได้ถูกรัฐบาลจีนในขณะนั้นควบคุมตัวในข้อหากบฏ และสมคบกับญี่ปุ่นทรยศต่อชาติจีน มีการเรียกตัวทีมงานภาพยนตร์ที่เคยทำงานกับเธอ ไปสอบสวนมากมาย แต่สุดท้ายเธอก็ได้เพื่อนชาวรัสเซียช่วยยืนยันสถานะภาพการเป็นคนญี่ปุ่นให้จน ยะมะงุชิ รอดพ้นจากโทษประหารไปได้อย่างหวุดหวิด เพราะหลักฐานต่างๆ ได้ชี้ว่าเธอไม่ใช่คนจีนอย่างที่ทุกคนทราบ จึงไม่มีความผิดฐานกบฏแต่อย่างใด

อย่างไรก็ตามผลงานฮิตรวมถึงเพลง "เย่ไหลเซียง" ของเธอต้องกลายเป็นเพลงต้องห้ามสำหรับชาวจีนอยู่หลายปีจนมาฮิตอีกครั้งเมื่อ" เติ้งลี่จวิน "..นำมาร้องใหม่อีกครั้งในยุค 80 จนฮิตและรู้จักมาถึงปัจจุบันในวงการเพลงจีนทั่วโลกและในบ้านเรา